Ancestor of stone: The wak’a rocks in the Apus of Kollasuyu

This paper explores, from an Andean ontological perspective, the role of wak’a stones as animated entities in high-altitude sanctuaries of the Kollasuyu. Drawing on colonial sources, contemporary theories, and archaeological evidence from more than thirty Andean peaks, the study analyzes how these s...

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Detalles Bibliográficos
Autor principal: Vitry Di Bello, Christian Federico
Formato: Artículo revista
Lenguaje:Español
Publicado: Facultad de Filosofía y Letras, Universidad de Buenos Aires 2026
Materias:
wak'a
wawqi
apus
tirakuna
high-altitude archaeology
arqueología de altura
archéologie de haute montagne
arqueologia de altitude
Acceso en línea:https://revistascientificas.filo.uba.ar/index.php/esnoa/article/view/17241
Aporte de:
Estudios sociales del NOA de Universidad de Buenos Aires
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description This paper explores, from an Andean ontological perspective, the role of wak’a stones as animated entities in high-altitude sanctuaries of the Kollasuyu. Drawing on colonial sources, contemporary theories, and archaeological evidence from more than thirty Andean peaks, the study analyzes how these stones—many of foreign origin, carved or deliberately arranged—acted as ancestral subjects, ritual agents, and political markers. Special attention is given to six wak’a stones from four mountains in Argentina and Peru, whose formal features, materials, and locations reflect a state-sponsored strategy of territorial sacralization. It is proposed that these stones, together with the wawqi and tirakuna, formed a living ontological network through which the Tawantinsuyu inscribed its power via relationships of reciprocity between humans and more-than-humans. The work calls for a rethinking of archaeology through a relational and non-anthropocentric lens, where stones are not mere objects but actors endowed with biography, memory, and agency.
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Special attention is given to six wak’a stones from four mountains in Argentina and Peru, whose formal features, materials, and locations reflect a state-sponsored strategy of territorial sacralization. It is proposed that these stones, together with the wawqi and tirakuna, formed a living ontological network through which the Tawantinsuyu inscribed its power via relationships of reciprocity between humans and more-than-humans. The work calls for a rethinking of archaeology through a relational and non-anthropocentric lens, where stones are not mere objects but actors endowed with biography, memory, and agency. Este trabajo explora, desde una perspectiva ontológica andina, el rol de las rocas wak’a como entidades animadas en los santuarios de altura del Kollasuyu. A través del estudio de fuentes coloniales, teorías contemporáneas y hallazgos arqueológicos en más de treinta cumbres andinas, se analiza cómo estas rocas —muchas de origen foráneo, talladas o dispuestas intencionalmente— actuaron como sujetos-ancestros, agentes rituales y marcadores políticos. Particular atención se presta a seis rocas wak’a provenientes de cuatro montañas de Argentina y Perú, cuyas características formales, materialidades y ubicaciones revelan una planificación estatal orientada a la sacralización del territorio. Se propone que estas rocas, junto con los wawqi y los tirakuna, conformaron una red ontológica viva donde el Tawantinsuyu inscribió su poder mediante relaciones de reciprocidad entre humanos y más-que-humanos. El trabajo invita a repensar la arqueología desde un enfoque relacional y no antropocéntrico, donde las piedras no son solo objetos, sino actores con biografía, memoria y agencia. Cet article explore, depuis une perspective ontologique andine, le rôle des pierres wak’a en tant qu’entités animées dans les sanctuaires de haute altitude du Kollasuyu. À partir de sources coloniales, de théories contemporaines et de données archéologiques issues de plus de trente sommets andins, l’étude analyse comment ces pierres — souvent d’origine étrangère, taillées ou disposées intentionnellement — ont agi comme sujets-ancêtres, agents rituels et marqueurs politiques. Une attention particulière est accordée à six pierres wak’a provenant de quatre montagnes d’Argentine et du Pérou, dont les caractéristiques formelles, les matériaux et les localisations révèlent une stratégie étatique de sacralisation du territoire. Il est proposé que ces pierres, avec les wawqi et les tirakuna, aient constitué un réseau ontologique vivant par lequel le Tawantinsuyu a inscrit son pouvoir à travers des relations de réciprocité entre humains et plus-que-humains. Ce travail invite à repenser l’archéologie sous un angle relationnel et non anthropocentrique, où les pierres ne sont pas de simples objets mais des acteurs dotés de biographie, de mémoire et d’agency. Este artigo explora, a partir de uma perspectiva ontológica andina, o papel das pedras wak’a como entidades animadas nos santuários de alta montanha do Kollasuyu. Com base em fontes coloniais, teorias contemporâneas e evidências arqueológicas de mais de trinta picos andinos, analisa-se como essas pedras — muitas de origem forânea, talhadas ou dispostas intencionalmente — atuaram como sujeitos-ancestrais, agentes rituais e marcadores políticos. Uma atenção especial é dada a seis pedras wak’a provenientes de quatro montanhas da Argentina e do Peru, cujas características formais, materialidades e localizações revelam uma estratégia estatal voltada à sacralização do território. Propõe-se que essas pedras, juntamente com os wawqi e os tirakuna, compuseram uma rede ontológica viva por meio da qual o Tawantinsuyu inscreveu seu poder por meio de relações de reciprocidade entre humanos e mais-que-humanos. O trabalho convida a repensar a arqueologia sob uma ótica relacional e não antropocêntrica, onde as pedras não são apenas objetos, mas atores dotados de biografia, memória e agência. Facultad de Filosofía y Letras, Universidad de Buenos Aires 2026-03-30 info:eu-repo/semantics/article info:eu-repo/semantics/publishedVersion application/pdf https://revistascientificas.filo.uba.ar/index.php/esnoa/article/view/17241 10.34096/esnoa.n28.17241 Estudios Sociales del NOA; Núm. 28 (2025) 2362-2482 0329-8256 spa https://revistascientificas.filo.uba.ar/index.php/esnoa/article/view/17241/15977 Derechos de autor 2026 Christian Federico Vitry Di Bello

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